El instrumento, inventado por dos científicos de la Universidad de Michigan, funciona detectando el estrés metabólico y los daños al tejido ocular que ocurren antes de que aparezcan los primeros signos de diabetes. Para obtener el diagnóstico, el aparato toma una fotografía especializada de cada ojo. La prueba, que dura unos cinco minutos, puede detectar la enfermedad y determinar su severidad. Lo más importante es que el instrumento servirá para detectar a personas que están en riesgo de diabetes y que aún no han sido diagnosticadas. El objetivo de los investigadores consistía en saber si es posible descubrir el metabolismo anormal en la retina de pacientes que, con la prueba clínica solamente, permanecerían sin ser diagnosticados, comenta el profesor Víctor Elner, uno de los autores del estudio.

El estrés metabólico (la respuesta que desarrolla el organismo ante cualquier tipo de agresión o enfermedad) puede ser detectado midiendo la intensidad de la fluorescencia celular en el tejido de la retina. En el estudio, los investigadores determinaron los niveles de fluorescencia en 21 individuos con diabetes y compararon los resultados con sujetos sanos de la misma edad.

Los científicos encontraron que los niveles de fluorescencia eran significativamente más altos en los pacientes con diabetes, con independencia de su gravedad, que en los individuos sanos. Entre las personas diabéticas, doce padecían retinopatía diabética, un trastorno que daña los vasos sanguíneos en el ojo. Estas, en al menos uno de los ojos, tenían un nivel de actividad de fluorescencia mayor que los diabéticos sin enfermedades oculares visibles.

Estas lecturas indican que sería posible utilizar este método para monitorear la gravedad de la afección, dice el profesor Elner. Tal como explican los autores, a diferencia del control de glucosa que se lleva a cabo con la prueba estándar, los niveles de fluorescencia pueden reflejar el continuo daño al tejido de la retina, y esto puede ayudar a que los pacientes lleven un mejor control de su enfermedad.

Los expertos afirman que este aparato de diagnóstico puede ser una herramienta potencialmente importante para el control y tratamiento de la diabetes, ya que el daño que causa la enfermedad comienza antes de que esta pueda detectarse. Por lo tanto, un diagnóstico temprano de ella permite reducir el daño que causa en los órganos y evitar otras de sus complicaciones.

Fuente: Archives of Ophthalmology, 14-07-08.