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En dos estudios realizados en el Reino Unido, los científicos encontraron recientemente una célula madre embrionaria en ratones que encaja casi a la perfección con las células humanas. Se espera que el descubrimiento acelere la investigación sobre las afecciones crónicas, como la diabetes o las enfermedades de Parkinson o Alzheimer.
Las células madre que se obtienen a partir de un embrión en una etapa inicial de desarrollo (el blastocisto) tienen el potencial de desarrollarse para convertirse en casi cualquier tipo de tejido orgánico. Aunque las procedentes de ratones se utilizan con gran frecuencia como modelos, son muy diferentes de las células madre embrionarias humanas.
Los investigadores de la Universidad de Cambridge tomaron células madre de embriones murinos en una etapa más tardía de su desarrollo (Nature 2007; 448: 191-5). Estas «células madre del epiblasto» tenían muchas de las propiedades de las células madre embrionarias humanas. Un equipo distinto de la Universidad de Oxford encontró hallazgos similares (Nature 2007; 448: 19-9). Los científicos contaron que obtener células madre embrionarias de roedores en lugar de humanos podría acelerar la investigación porque serían más fáciles de producir y su uso sería menos controvertido.
Fuente: Diabetes Voice, vol. 52/ nro. 3, septiembre 2007
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